Ocena globalnych wzorców ruchowych metoda Prechtla jest czułym narzędziem diagnostycznym.

Badanie spontanicznej aktywności (General Movements Assessment) niemowląt w pierwszych miesiącach życia jest czułą i obiektywną metodą służącą ocenie funkcjonalnej centralnego układu nerwowego we wczesnym okresie jego rozwoju.

Profesor Heinz Prechtl, neurolog dziecięcy opracował wraz z zespołem metodę pozwalającą na ocenę jakościową globalnych wzorców motorycznych występujących u niemowląt już od 8-9 tygodnia życia płodowego i trwających do 4 miesiąca życia.

Profesor Prechtl opisał charakterystyczne dla pierwszych tygodni życia prawidłowe wzorce ruchu i te, których jakość znacznie odbiegała od prawidłowej. Większość dzieci, u których w początkowym okresie życia zaobserwowano patologiczne, nieprawidłowe globalne wzorce ruchu rozwinęła później trwałe objawy neurologiczne.

Badania potwierdziły, że jakościowa ocena spontanicznej, nieprowokowanej aktywności jest bardzo czułym narzędziem diagnostycznym pozwalającym na wykrycie nieprawidłowości bardzo wcześnie. Znaleziono również korelacje miedzy rodzajem nieprawidłowych wzorców ruchowych, a występowaniem mózgowego porażenia dziecięcego.

Metoda Prechtla jest metodą wystandaryzowaną spełniającą wymogi Evidenced Based Medicine, czyli praktyki medycznej opartej na dowodach. Jest to powszechnie uznana metoda diagnostyczna pozwalająca na prognozowanie przyszłego rozwoju motorycznego niemowlęcia.